Il nome Emma ha origini norreni e significa "tutto avvolgente" o "desiderabile". Deriva infatti dal antico nome germanico Ermenilda, formato dalle parole "ermin", che indica la totale copertura o protezione, e "hild", che significa battaglia.
L'origine del nome Emma si può far risalire alla figura della regina Emma di Normandia (985-1052), moglie del re Enrico I d'Inghilterra. Grazie alla sua influenza politica e culturale, il nome Emma divenne molto popolare nell'aristocrazia anglosassone dell'epoca.
Nel corso dei secoli, il nome Emma è stato portato da numerose donne importanti della storia, tra cui l'imperatrice bizantina Teodora (500-548), moglie di Giustiniano I, e la regina consorte del Regno Unito Emma di Waldeck e Pyrmont (1965-), madre dell'attuale sovrano Carlo III.
In Italia, il nome Emma è stato adottato sin dal Medioevo e ha conosciuto un notevole successo nel corso del Novecento. Ancora oggi, molti genitori scelgono questo nome per le loro figlie in virtù della sua sonorità morbida e delle sue radici antiche e nobili.
Il nome Emma è stato uno dei nomi più popolari per le bambine in Italia nell'anno 2022, con un totale di 1 nascita registrata durante l'anno. Tuttavia, questo numero rappresenta solo una piccola parte delle nascite totali in Italia nel 2022, che ammontano a circa 425.000 bambini nati quell'anno.